東廠督27
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東廠督27
“將軍，時辰到了。”便是查明了真相，副將因著自己誤會了主將，差點害得小將軍鋃鐺入獄，心裏有愧，便也提前解甲歸田，換上子侄來從軍。
來的也是個牛高馬大的漢子，叫更生，十六歲，就已身高七尺，站在那裏，頗有震懾力。年紀尚輕，還當不了事，季山河看他還算機靈，便點了當隨從。
謹記叔的叮囑，更生看了看蒙蒙亮的天，小聲提醒道。
“嗯。”季山河應了一聲。雙眼仍註視著城門的方向。
列陣完畢的士卒輕裝上陣，因著季將軍以性命擔保，手下士兵絕不會參與謀逆一事，一切皆因受人蒙騙，立下軍令狀，定要活捉突厥王，戴罪立功，才讓聖上開恩。
便是這樣，小將軍也因保管虎符不慎，仗責三十，罰俸三年。
士卒們又是愧疚，又是感動，精氣神一上來，竟也有了些許虎狼之勢。
掛帥出征，便能從其他衛所征調士卒，名義上能統軍十萬，時隔多年，他也隱約碰到了父親所及的最高處，無論是領兵，還是活捉突厥王，一切都是莫大的挑戰。
沈言。
摸了摸掛在後腰上的彎刀，眸光微動，覆又堅定。
“將軍。”不走不行了。更生再次提醒。
又等了等。始終沒等到想見的人。騎在馬上的男人收回視線，難掩失望。
“走吧。”
城樓之上，清瘦頎長的身影立在跺墻前，雙手攏袖，目送著一行遠去，軍隊最前方，頭頂的紅纓鮮艷奪目。
就在那道耀眼的身影，即將離開他的視線之際，騎在馬上的人驀然回首，銳利的目光似準確無誤地望向他的方向，沈言沒有動彈。
季山河便也看不到一片衣角。他直覺沖著那片方向，揚了揚手裏的長.槍，纓穗搖晃，最後便也消失不見。
“一路順風。”緩緩吐出一口濁氣。
沈言撩起耳邊散落的發絲，望著城外的天空。
活著回來啊，小將軍。
微風卷起了男人的低語，廖若無痕。
*
斷斷續續又撐了五年，宋稷已是油盡燈枯，纏綿床褥，那天風和日麗，是個摘柿子的好天氣，他突然感覺到渾身輕快了起來，趁著精神尚可，他叫來了後宮嬪妃。
為立太子，他封了珍貴妃為皇後，二皇子，便也成了嫡子，雖然有些對不起長子，但他還是早早地封了藩王，只待及冠，便遷出去。
輪到他時，他也終於明白了當初父皇為何如此迫切，想要將所有東西教給他，冷酷無情的人也不由生出幾分慈父心腸，實在是，不放心啊，他們還那麽年幼。
早知道有那麽一天，他陸陸續續安排了諸事，交代了一些瑣事，便也就散了。
“梓潼。”
已然行禮，準備離開的皇後沒有聽見，倒不如是沒反應過來，半晌，她腳步微頓，轉身，神色冷淡，“是，臣妾在。”
聽到動靜，綴在後頭，等著聖上留她下來敘話，卻聽到了那兩個字，梓潼，唯妻也，淑妃神色覆雜，難掩失望，幹脆快步走了出去，華美的珠釵觸碰，發出輕響。
“你還怨朕嗎？朕當年……”
“聖上所做之事，皆有章法，豈是臣妾能置喙的？”一身雍容華貴的皇後坐在椅上，微微側身，避免直視龍顏，清麗脫俗的臉上多了幾分沈穩持重。
“後宮事物繁雜，若聖上無事，臣妾便先行告退。”
宋稷吶吶，看著女人冷若冰霜的側臉，突然覺得索然無味，嘆息，揮手，“你去吧。”
邁步離開寢宮，正待坐上皇後步輦，便又看到乘攆而來的宦官，身形一頓，目光碰觸，交換了一個眼神。
沈言微微頷首，一觸即分。
“你在殿外，碰到皇後了吧。”剛入座，宮女奉茶，沈言捏起茶盞，撥開茶葉，便就聽到聖上冷不丁地一句。
“是。”
“如何？”躺在床上的當今咳了咳，繼續道，“和當年比起，如何？”
沈言側目，這種話，“不如何。”像對待物什的態度，炫耀還是別的什麽，很惡心。
“也對，你喜歡男人。”像是找到了素來冷靜沈穩之人的弱點，病入膏肓的君王有了幾分興致，“男人與男人之間……”
“聖上，如果沒有旁的事，微臣便先行告退。”不欲探討這些事情，沈言起身，行禮告退。
“你那時候是想殺我的，對吧。”如果沒有季山河那一跪。
渾濁的雙眼微瞇，顯露出幾分清醒。
沈言腳步微頓，垂眼，看著床上的人。
宋稷擺手，“朕當初既然沒有追究，都過了那麽久了，又怎麽會重新降罪，更何況……”
“我還盼著你能繼續輔佐太子。”
沈言不置可否，“輔佐不敢當，卑賤之軀，不過做些尋常瑣事。太子聰慧，想來很快便能獨當一面。”
“還記得我們曾經一起捉蝦搗蛋，你什麽都會，是村裏的孩子王。”
這才三十歲的年紀，回憶起過往，卻像五六十歲一般，語氣滄桑。
“我記得……”
“臣不記得了。”沈言打斷了皇帝回顧往昔。這種事情，你不是素來當做恥辱嗎？談來做什麽。
就像孤苦無依的老頭，絮絮叨叨，翻來覆去地講述著陳年老事，懷念過去，別說這是一國之君，便是真的身世淒慘的孤寡老人，他也不見得有耐心聆聽。
“你心悅他。”
冷不丁地又說回情情愛愛的事。
沈言眉頭微皺，轉身要走。
“愛一個人的眼神是藏不住的。”身後傳來聖上沙啞的聲音，“就算你躲著他……”
清瘦頎長的身影消失不見。
未盡之言被吞回肚子裏，不由埋怨，“一個個的，脾氣那麽大。”
*
沒過多久，也就聖上召見的次日，便就傳來了聖上駕崩的消息，批閱奏折的動作微頓，朱筆落在奏折上，暈開了紅痕。
“嗯，知道了。”隨手合上未幹的奏折。
沈言望向紫禁城外的天空。
晴空萬裏，秋高氣爽，是個好天氣。
一切有條不絮地進行，小殮、大殮、服喪、入葬。
太子便也登基了。
舉國服喪白日，承康帝逝世的陰霾已然消散，前朝後宮都已步入正軌，將簡單的問候請安折子分給小皇帝批覆，兼之某些不太難的，挑些典型的，作為示範，一點點地教。
按照祖制，皇子八歲出閣，如今虛歲八歲，太子已然成了皇帝，便還是要學習，正講著，瘦了一圈的小人頭一點一點，昏昏欲睡，眼下青黑，看起來課業相當繁重。
沈言：……
所以他才想撿現成的。
“陛下累了，便去歇著吧。”
平淡的聲音湧入耳中，宋繼猛地驚醒，瞧見宦官不辨喜怒的神色，縮了縮腦袋，“沈卿，朕知錯了，你，你繼續講，我，朕保證，定不會睡著了。”
“陛下精神不濟，臣還是改日再講。”沈言收拾了一下書桌，拱手行禮退下。“陛下好生休息。”
“沈卿。”宋繼急了，跳下龍椅，忙不疊地扒住宦官的腿，水汪汪的眼睛幾乎要滲出淚來，“朕可以的，朕不困了，真的。”
著實沒有哄孩子的耐心，沈言摸了摸廣袖，他記得前些個好像買了個，“拿去，便當做今日的功課。”
宋繼傻傻地接過，年紀尚小，卻已知事，這是，“九連環？”比起宮制的玉石金銀，打磨的光滑的木制品，是他沒見過的樣式。
“嗯。”沈言頷首，輕瞥，“以陛下的天資，想來很快就能解出來了。”
總是被太傅訓斥，便是翰林院侍講也是搖頭，比起皇兄，他恐怕是沒有念書的天分，心裏已然接受自己天資愚鈍，突然被沈卿這麽一誇，他有些受寵若驚，卻又生起了幾分豪情壯志。
“明日，不，今晚，我便能解出來。”
“聖上量力而行，別耽誤了功課。”沈言不置可否，抽身離去。
申時，吃過晚膳，小皇帝罕見飛快地完成了太傅布置的課業，專心致志地研究起九連環來，不消半個時辰。
“解出來了！”
正在看書的李淑儀，隱隱聽到稚嫩的歡呼聲，鮮少聽到皇兒如此喜形於色，心裏微奇，身體憊懶，就叫人，“來人啊，扶哀家起來，去瞧瞧皇帝得了什麽趣。”
“母後，母後……”
沒等她起身，閑不住的小皇帝便就顛顛跑來了，“看，母後，這是我解出來的，厲害吧。”
“這是誰給你的？”
頭頂傳來輕柔的聲音，柔荑輕輕撫摸著蓬松的小腦袋。
直覺似乎不太對，出於對母後的信任，便也就說了，“是沈卿給我噠。”
“是嗎？有沒有道謝？”
“啊？”宋繼被問倒了，“可是，師傅們說，朕是九五至尊，普天之下，莫非王土，這天下都是朕的，其他人所得的一切，都不過是從朕這借去的。”
“這樣的話，這九連環本就是朕的，只不過被沈卿拿了去，又還回來罷了，拿回我自己的東西，為何還要道謝呢？”
對待孩子素來溫柔的女人忍不住臉色微冷，摸了摸孩子瘦了一圈的臉頰，沈聲道，“這又是誰教你的？”
“太，太傅啊。”敏感地感覺到了母後語氣的變化，宋繼小心翼翼的打量著母後的神色，“這樣，不對嗎？”
“人非聖賢，孰能無過。陛下還得多聽多想，不要偏聽偏信才是。”太後不置可否，心裏卻是有了計較。
宋繼似懂非懂，點頭，心裏因解開九連環的快樂都消散了些許，嘟囔著，“做皇帝好累啊。”
李淑儀心裏微嘆，摸了摸孩子的臉，終還是沒有說出勸慰的話，“你喜歡沈卿嗎？”
宋繼思考了片刻，猶豫了一下，點頭。
“為什麽猶豫了，是不喜歡他嗎？”
“我感覺沈卿不太喜歡我，但是……”臉上微紅，宋繼懟了懟手指，“我挺喜歡沈卿的。”
於是……
“請恕臣拒絕，臣一介武夫，不通文墨，恐誤人子弟。”
禦花園，涼亭，宮女四散開來，兩人隔著圓桌相對而坐。
“三年。”
都是聰明人，一下子就抓住了要害。
沈言擡眼。李淑儀亦是從容回視。
氣質相近的二人對視了一眼。
“我倒是有個人選。”沈言幹脆把人給賣了。
“誰？”
“前禮部尚書之子，今翰林院編修，程季節。”
“……所以你就把我給賣了？”捏著新鮮到手的聖旨，程季節氣急敗壞，“我軟磨硬泡，才說服了那匠人教我做傘，你怎的就這麽無恥，為了與你那情郎長相廝守，就把人推火坑裏。”
“什麽叫火坑，你不是說有人排擠你？還分了諸多非份內之事給你，苦不堪言。這不正是大好時機？至於你偏愛木工，宮裏有禦用監，兼造辦，能工巧匠眾多。”沈言呷了一口茶水。
眼見著少年還在猶豫。
“……在編的刑罰史可以借你看看。”
程季節低頭，吃點心。
“……再加上觀術。”
沈言心裏古怪，他又不是什麽大家，為何這小子這麽執著於看他寫的書。
“啊，我突然覺得當侍講也挺好的，教書育人，這教的還是聖上，更是吾等榮幸。”見好就收，得了好處，程季節拍了拍手上的碎屑，粲然一笑，“多謝沈掌印款待，不勝感激。”
“明日見。”
說完，揮了揮手，又像風一樣跑了。
就這性子，到底什麽時候才能成獨當一面的閣老。
沈言嘆氣。
……想告老還鄉。
1.掌印：掌理內外章奏及禦前勘合，強勢的時候甚至能左右官員任免。宦官第一人。牛逼，嗯，升職加薪了。
2.司禮太監在政治上是“無宰相之名，有宰相之實””
3.司禮掌印，首珰最尊。其權視首揆，東廠次之，最雄緊，但不得兼掌印。
4.走正常流程退休太難，在搞好關系……
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謹記叔的叮囑，更生看了看蒙蒙亮的天，小聲提醒道。
“嗯。”季山河應了一聲。雙眼仍註視著城門的方向。
列陣完畢的士卒輕裝上陣，因著季將軍以性命擔保，手下士兵絕不會參與謀逆一事，一切皆因受人蒙騙，立下軍令狀，定要活捉突厥王，戴罪立功，才讓聖上開恩。
便是這樣，小將軍也因保管虎符不慎，仗責三十，罰俸三年。
士卒們又是愧疚，又是感動，精氣神一上來，竟也有了些許虎狼之勢。
掛帥出征，便能從其他衛所征調士卒，名義上能統軍十萬，時隔多年，他也隱約碰到了父親所及的最高處，無論是領兵，還是活捉突厥王，一切都是莫大的挑戰。
沈言。
摸了摸掛在後腰上的彎刀，眸光微動，覆又堅定。
“將軍。”不走不行了。更生再次提醒。
又等了等。始終沒等到想見的人。騎在馬上的男人收回視線，難掩失望。
“走吧。”
城樓之上，清瘦頎長的身影立在跺墻前，雙手攏袖，目送著一行遠去，軍隊最前方，頭頂的紅纓鮮艷奪目。
就在那道耀眼的身影，即將離開他的視線之際，騎在馬上的人驀然回首，銳利的目光似準確無誤地望向他的方向，沈言沒有動彈。
季山河便也看不到一片衣角。他直覺沖著那片方向，揚了揚手裏的長.槍，纓穗搖晃，最後便也消失不見。
“一路順風。”緩緩吐出一口濁氣。
沈言撩起耳邊散落的發絲，望著城外的天空。
活著回來啊，小將軍。
微風卷起了男人的低語，廖若無痕。
*
斷斷續續又撐了五年，宋稷已是油盡燈枯，纏綿床褥，那天風和日麗，是個摘柿子的好天氣，他突然感覺到渾身輕快了起來，趁著精神尚可，他叫來了後宮嬪妃。
為立太子，他封了珍貴妃為皇後，二皇子，便也成了嫡子，雖然有些對不起長子，但他還是早早地封了藩王，只待及冠，便遷出去。
輪到他時，他也終於明白了當初父皇為何如此迫切，想要將所有東西教給他，冷酷無情的人也不由生出幾分慈父心腸，實在是，不放心啊，他們還那麽年幼。
早知道有那麽一天，他陸陸續續安排了諸事，交代了一些瑣事，便也就散了。
“梓潼。”
已然行禮，準備離開的皇後沒有聽見，倒不如是沒反應過來，半晌，她腳步微頓，轉身，神色冷淡，“是，臣妾在。”
聽到動靜，綴在後頭，等著聖上留她下來敘話，卻聽到了那兩個字，梓潼，唯妻也，淑妃神色覆雜，難掩失望，幹脆快步走了出去，華美的珠釵觸碰，發出輕響。
“你還怨朕嗎？朕當年……”
“聖上所做之事，皆有章法，豈是臣妾能置喙的？”一身雍容華貴的皇後坐在椅上，微微側身，避免直視龍顏，清麗脫俗的臉上多了幾分沈穩持重。
“後宮事物繁雜，若聖上無事，臣妾便先行告退。”
宋稷吶吶，看著女人冷若冰霜的側臉，突然覺得索然無味，嘆息，揮手，“你去吧。”
邁步離開寢宮，正待坐上皇後步輦，便又看到乘攆而來的宦官，身形一頓，目光碰觸，交換了一個眼神。
沈言微微頷首，一觸即分。
“你在殿外，碰到皇後了吧。”剛入座，宮女奉茶，沈言捏起茶盞，撥開茶葉，便就聽到聖上冷不丁地一句。
“是。”
“如何？”躺在床上的當今咳了咳，繼續道，“和當年比起，如何？”
沈言側目，這種話，“不如何。”像對待物什的態度，炫耀還是別的什麽，很惡心。
“也對，你喜歡男人。”像是找到了素來冷靜沈穩之人的弱點，病入膏肓的君王有了幾分興致，“男人與男人之間……”
“聖上，如果沒有旁的事，微臣便先行告退。”不欲探討這些事情，沈言起身，行禮告退。
“你那時候是想殺我的，對吧。”如果沒有季山河那一跪。
渾濁的雙眼微瞇，顯露出幾分清醒。
沈言腳步微頓，垂眼，看著床上的人。
宋稷擺手，“朕當初既然沒有追究，都過了那麽久了，又怎麽會重新降罪，更何況……”
“我還盼著你能繼續輔佐太子。”
沈言不置可否，“輔佐不敢當，卑賤之軀，不過做些尋常瑣事。太子聰慧，想來很快便能獨當一面。”
“還記得我們曾經一起捉蝦搗蛋，你什麽都會，是村裏的孩子王。”
這才三十歲的年紀，回憶起過往，卻像五六十歲一般，語氣滄桑。
“我記得……”
“臣不記得了。”沈言打斷了皇帝回顧往昔。這種事情，你不是素來當做恥辱嗎？談來做什麽。
就像孤苦無依的老頭，絮絮叨叨，翻來覆去地講述著陳年老事，懷念過去，別說這是一國之君，便是真的身世淒慘的孤寡老人，他也不見得有耐心聆聽。
“你心悅他。”
冷不丁地又說回情情愛愛的事。
沈言眉頭微皺，轉身要走。
“愛一個人的眼神是藏不住的。”身後傳來聖上沙啞的聲音，“就算你躲著他……”
清瘦頎長的身影消失不見。
未盡之言被吞回肚子裏，不由埋怨，“一個個的，脾氣那麽大。”
*
沒過多久，也就聖上召見的次日，便就傳來了聖上駕崩的消息，批閱奏折的動作微頓，朱筆落在奏折上，暈開了紅痕。
“嗯，知道了。”隨手合上未幹的奏折。
沈言望向紫禁城外的天空。
晴空萬裏，秋高氣爽，是個好天氣。
一切有條不絮地進行，小殮、大殮、服喪、入葬。
太子便也登基了。
舉國服喪白日，承康帝逝世的陰霾已然消散，前朝後宮都已步入正軌，將簡單的問候請安折子分給小皇帝批覆，兼之某些不太難的，挑些典型的，作為示範，一點點地教。
按照祖制，皇子八歲出閣，如今虛歲八歲，太子已然成了皇帝，便還是要學習，正講著，瘦了一圈的小人頭一點一點，昏昏欲睡，眼下青黑，看起來課業相當繁重。
沈言：……
所以他才想撿現成的。
“陛下累了，便去歇著吧。”
平淡的聲音湧入耳中，宋繼猛地驚醒，瞧見宦官不辨喜怒的神色，縮了縮腦袋，“沈卿，朕知錯了，你，你繼續講，我，朕保證，定不會睡著了。”
“陛下精神不濟，臣還是改日再講。”沈言收拾了一下書桌，拱手行禮退下。“陛下好生休息。”
“沈卿。”宋繼急了，跳下龍椅，忙不疊地扒住宦官的腿，水汪汪的眼睛幾乎要滲出淚來，“朕可以的，朕不困了，真的。”
著實沒有哄孩子的耐心，沈言摸了摸廣袖，他記得前些個好像買了個，“拿去，便當做今日的功課。”
宋繼傻傻地接過，年紀尚小，卻已知事，這是，“九連環？”比起宮制的玉石金銀，打磨的光滑的木制品，是他沒見過的樣式。
“嗯。”沈言頷首，輕瞥，“以陛下的天資，想來很快就能解出來了。”
總是被太傅訓斥，便是翰林院侍講也是搖頭，比起皇兄，他恐怕是沒有念書的天分，心裏已然接受自己天資愚鈍，突然被沈卿這麽一誇，他有些受寵若驚，卻又生起了幾分豪情壯志。
“明日，不，今晚，我便能解出來。”
“聖上量力而行，別耽誤了功課。”沈言不置可否，抽身離去。
申時，吃過晚膳，小皇帝罕見飛快地完成了太傅布置的課業，專心致志地研究起九連環來，不消半個時辰。
“解出來了！”
正在看書的李淑儀，隱隱聽到稚嫩的歡呼聲，鮮少聽到皇兒如此喜形於色，心裏微奇，身體憊懶，就叫人，“來人啊，扶哀家起來，去瞧瞧皇帝得了什麽趣。”
“母後，母後……”
沒等她起身，閑不住的小皇帝便就顛顛跑來了，“看，母後，這是我解出來的，厲害吧。”
“這是誰給你的？”
頭頂傳來輕柔的聲音，柔荑輕輕撫摸著蓬松的小腦袋。
直覺似乎不太對，出於對母後的信任，便也就說了，“是沈卿給我噠。”
“是嗎？有沒有道謝？”
“啊？”宋繼被問倒了，“可是，師傅們說，朕是九五至尊，普天之下，莫非王土，這天下都是朕的，其他人所得的一切，都不過是從朕這借去的。”
“這樣的話，這九連環本就是朕的，只不過被沈卿拿了去，又還回來罷了，拿回我自己的東西，為何還要道謝呢？”
對待孩子素來溫柔的女人忍不住臉色微冷，摸了摸孩子瘦了一圈的臉頰，沈聲道，“這又是誰教你的？”
“太，太傅啊。”敏感地感覺到了母後語氣的變化，宋繼小心翼翼的打量著母後的神色，“這樣，不對嗎？”
“人非聖賢，孰能無過。陛下還得多聽多想，不要偏聽偏信才是。”太後不置可否，心裏卻是有了計較。
宋繼似懂非懂，點頭，心裏因解開九連環的快樂都消散了些許，嘟囔著，“做皇帝好累啊。”
李淑儀心裏微嘆，摸了摸孩子的臉，終還是沒有說出勸慰的話，“你喜歡沈卿嗎？”
宋繼思考了片刻，猶豫了一下，點頭。
“為什麽猶豫了，是不喜歡他嗎？”
“我感覺沈卿不太喜歡我，但是……”臉上微紅，宋繼懟了懟手指，“我挺喜歡沈卿的。”
於是……
“請恕臣拒絕，臣一介武夫，不通文墨，恐誤人子弟。”
禦花園，涼亭，宮女四散開來，兩人隔著圓桌相對而坐。
“三年。”
都是聰明人，一下子就抓住了要害。
沈言擡眼。李淑儀亦是從容回視。
氣質相近的二人對視了一眼。
“我倒是有個人選。”沈言幹脆把人給賣了。
“誰？”
“前禮部尚書之子，今翰林院編修，程季節。”
“……所以你就把我給賣了？”捏著新鮮到手的聖旨，程季節氣急敗壞，“我軟磨硬泡，才說服了那匠人教我做傘，你怎的就這麽無恥，為了與你那情郎長相廝守，就把人推火坑裏。”
“什麽叫火坑，你不是說有人排擠你？還分了諸多非份內之事給你，苦不堪言。這不正是大好時機？至於你偏愛木工，宮裏有禦用監，兼造辦，能工巧匠眾多。”沈言呷了一口茶水。
眼見著少年還在猶豫。
“……在編的刑罰史可以借你看看。”
程季節低頭，吃點心。
“……再加上觀術。”
沈言心裏古怪，他又不是什麽大家，為何這小子這麽執著於看他寫的書。
“啊，我突然覺得當侍講也挺好的，教書育人，這教的還是聖上，更是吾等榮幸。”見好就收，得了好處，程季節拍了拍手上的碎屑，粲然一笑，“多謝沈掌印款待，不勝感激。”
“明日見。”
說完，揮了揮手，又像風一樣跑了。
就這性子，到底什麽時候才能成獨當一面的閣老。
沈言嘆氣。
……想告老還鄉。
1.掌印：掌理內外章奏及禦前勘合，強勢的時候甚至能左右官員任免。宦官第一人。牛逼，嗯，升職加薪了。
2.司禮太監在政治上是“無宰相之名，有宰相之實””
3.司禮掌印，首珰最尊。其權視首揆，東廠次之，最雄緊，但不得兼掌印。
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